Univers-Sel est une association de solidarité internationale créée par des paludiers de Guérande, il y a 30 ans. L'association accompagne le développement de techniques agricoles écologiques en Afrique de l'Ouest: - la saliculture solaire sur bâche, qui consiste en l’évaporation naturelle (par le vent et le soleil) d’une saumure sur bâche pour recueillir le sel (et non par combustion de bois issu des mangroves) - l’amélioration de la gestion de l’eau dans les rizières par la fabrication de bassins à l’aide de matériaux naturels (boue) et la mise en place de digues et de systèmes simples d'évacuation de l'eau

L'initiative Univers-Sel est basée sur l'entraide et l'échange de savoir-faire, avec l'objectif d'adapter des techniques artisanales en utilisant des moyens low-tech basés sur le bon sens. Ainsi, la transposition de la saliculture solaire pratiquée à Guérande vers l'Afrique de l'Ouest, permet de limiter la coupe des mangroves en réduisant les besoins en bois de combustion par rapport à la saliculture ignigène, et de simplifier le quotidien des femmes, principales productrices de sel (gestion du temps, pénibilité du travail, source de revenu). Univers-Sel propose son appui à travers le développement d'alternatives simples, qui requestionnent les pratiques et l'utilisation des ressources locales (humaines et naturelles). C'est une démarche d'agroécologie en zone humide, car elle tend à créer des conditions propices à une meilleure cohabitation entre l’Homme et les écosystèmes dans lesquels il évolue.

La saliculture transmise par Univers-Sel est inspirée de la saliculture pratiquée à Guérande, artisanale et organisée en coopérative de producteurs. C’est une exception à l’échelle nationale et internationale, où la saliculture industrielle est prédominante. La saliculture industrielle est entièrement mécanisée avec l'utilisation de pelleteuses pour la récolte et donc très peu d’employés. La saliculture artisanale constitue, elle, un revenu ou un complément de revenu important pour des centaines de milliers de personnes.